La nouvelle a fait l’effet d’une bombe en Suède : les inégalités se creusent dans le pays, et rapidement. La multiplication par deux du nombre de pauvres au cours des dernières décennies en Suède a fait couler beaucoup d’encre. Ces informations sont issues d’un rapport publiée par l’OCDE [le 14 mai] sur les écarts de revenus dans les 34 pays membres de l’organisation. Or, ce document ne fait pas état d’une dégradation du niveau de vie des citoyens.

Au contraire. Sur le long terme, toutes les tranches de la population ont vu leurs conditions de vie s’améliorer. Mais certaines ont été un peu plus favorisées que d’autres, ce qui s’est traduit par un accroissement des inégalités. Surtout entre ceux qui travaillent et ceux qui n’exercent aucune activité professionnelle. Résultat : la Suède a dévissé de la première à la 14^e place du classement des pays les plus égalitaires.

Il n’y a pas de quoi s’émouvoir. L’objectif de plusieurs réformes fiscales engagées ces derniers temps était justement de récompenser le travail. L’écart de revenu disponible entre les travailleurs qui se trouvent en bas de l’échelle des salaires et les personnes qui n’exercent aucune activité professionnelle n’était pas flagrant, et cela posait problème.

Cette situation n’était pas juste. Il fallait mettre en place des mesures incitatives pour exhorter les gens à quitter le giron de l’Etat pour subvenir à leurs besoins. Même si tout un éventail de variables entrent en ligne de compte dans le choix des individus, le paramètre financier ne doit pas être sous-estimé. Plus on incitera de gens à travailler, et mieux ce sera. Après tout, ce sont les contributions de la population active qui nous permettent à tous de vivre. C’est pourquoi les changements que pointe le rapport de l’OCDE sont, en substance, un signe positif.

Face au milliardaire, le millionnaire est pauvre

On pourrait naturellement objecter qu’il est inacceptable que le nombre de pauvres soit à la hausse. Et c’est en effet inacceptable, si l’on entend par pauvres des citoyens qui n’ont pas de quoi manger ni de toit au-dessus de la tête. Ou même s’il s’agit de personnes dont le niveau de vie est très éloigné de celui du Suédois moyen.

En l’occurrence, ce n’est pas ce type de pauvreté – la pauvreté absolue – que mesure l’OCDE, mais la pauvreté relative. Une notion qui n’est en réalité qu’un exercice comptable. La pauvreté relative ne prend pas en compte la qualité de vie des gens, mais simplement les écarts de revenus. Dans un monde de milliardaires, les millionnaires seraient donc rangés chez les pauvres.

Un autre concept à la mode est celui de « privation matérielle ». D’après la définition, est pauvre celui qui, par exemple, ne possède ni lave-linge, ni voiture, et n’a pas les moyens de partir en vacances à l’étranger. Il va sans dire qu’une telle conception de la pauvreté a quelque chose de risible.

N’oublions pas que la Suède reste encore, malgré tout, un pays égalitaire. Les seuls qui s’en détachent sont un groupe très restreint d’individus très fortunés. En outre, le seuil plancher y est relativement élevé. Et c’est bien ce qui importe. En d’autres termes, l’essentiel n’est pas que tous les Suédois vivent aussi bien. Mais qu’aucun ne vive mal.

Source Göteborgs-Posten Göteborg le 24/05/2013
Traduction : Jean-Baptiste Bor

Transmis par Linsay